一个人如果没有及时从情绪和身体的应激状态恢复过来，那么他体内的化学物质就会失去平衡，产生情绪失调。在极端情况下会引起高血压、动脉血管硬化、消化道溃疡、偏头痛、风湿性关节炎。焦虑和压抑情绪常与这些心身疾病相伴。在一般情况下这种情绪会引起肌肉紧张、颈背痛，消化不良，手脚冷。AT的目的就是使人的生理、心理和情绪过程正常化，恢复机体的平衡。

　　AT是在19世纪末由柏林研究所的脑生理专家奥斯卡。伏格塔从催眠研究中衍生出来的。伏格塔教他的有催眠经验的被试人使自己处于恍惚状态，这种状态对降低疲劳、紧张和头痛症状有效果。这些被试人报告，当疲劳和紧张解除时，他们感到温暖和沉重。

　　柏林精神病医师舒尔茨对伏格塔的工作感兴趣。他发现，想象四肢的温暖和沉重，能产生一种如催眠似的恍惚状态。他将伏格塔的自我暗示方法与瑜珈的技术结合起来，1932年在他的《自体发生训练》一书中介绍了这种新的方法。

　　这种AT方法不仅有传统催眠的效果，而且不需要依赖催眠师。病人依照舒尔茨所编的口诀练习，就能引起温暖和沉重感。他的口诀分为三类：第一类是着重于身体的标准练习；第二类是集中于心理的静默练习；第三类是特殊命题练习，对付特殊病症。

　　标准练习的目的是逆转身体或情绪有压力时的应激状态（“斗争或逃跑”反应）。第一个标准练习使病人产生沉重感，促进随意肌的松弛。第二个标准练习使外周血管放松，即当你默诵“我的右手温暖”时，控制右手血管的平滑肌放松，大量热血流进右手。‘这样可使躯体和头部的血得以疏散。第三种标准练习是使心血管活动正常化，应用的口诀如：“我的心跳平静”。第四种标准练习用于调整呼吸系统，口诀如“我的呼吸缓慢而深沉”。第五种标准练习是松弛和温暖腹部，如说，“我的太阳丛处温暖。”第六种标准练习用于减少头部血流，口诀如“我的额部感到凉”。

　　静默练习要训练的是心理调节功能，而不是机体的功能，主要是强化标准练习的效果。凡具有半年-1年标准练习经验、能使身体放松状态延续40分钟又无严重副作用者，可以进行静默练习。这种练习与意大利精神病学家劳伯特、阿刹交利当时所创造的心理综合法相似。二者都吸取了东方沉思（或静坐）术的精华，而扬弃了其神秘的、宗教的成分。

　　静默练习能激发创造性思维，动员身体和心理的潜能、增进自我意识，促进情绪和身体的健康。这个练习的第一阶段，每天须练2次，每次20分钟。以后每次可延长至1小时。沉思的对象，由简单几何图形的颜色、运动，到各种物体，抽象的概念，幻景，和现实的人。颜色与运动的静默练习需要1周，其他练习共需2—6周。

　　特殊命题练习是发生特殊问题时自我矫正的方法，口诀是舒尔茨所编造的“器官特殊陈述句”。例如当你感到脸红时，心里想“我的脚温暖，我的肩温暖”。由于将注意力集中于与问题无关的身体部位，也由于头部的血流向脚、肩，这种间接的口诀有利于解除脸红。也可以用直接的口诀，例如“我的额部是清凉的”。有咳嗽时可说：“我的喉咙是凉的，我的胸是暖的。”应付哮喘，用同样的口诀，可加上：“我的呼吸缓慢而平稳，我的呼吸平静而有节律”。

　　AT训练之末，当人达到完全松弛状态时最易接受暗示。这时可用舒尔茨所谓的“意愿口诀”，来对付疑难的症状和难以矫正的习惯，例如可对自己说：“吸烟是坏习惯，我不抽烟没关系。”如果想节食，可以说：“我已经控制了饮食，我可以少吃，变得苗条。”意愿语句应该可信、简单、是劝导性的。特殊命题口诀可以插人标准练习的口诀之间，也可以在标准练习结束后用。例如：“我感到十分安宁”，“我的心是平静的”，“我的思想转向内心，我感到安逸”……。

　　AT训练的适应症，主要有呼吸道疾病（过度换气、哮喘），消化道疾病（腹泻、便秘、胃炎、溃疡、痉挛），循环系统疾病（心动过速、心律不齐、高血压、头痛，肢端冷），内分泌系统疾病（甲状腺疾病），广泛性焦虑，烦躁，疲乏，睡眠障碍。

　　以下病人忌用AT：5岁以下儿童，缺乏动机或严重精神病人。严重糖尿病，高血压、低血压，低血糖或心脏病患者的AT训练，应在医生监护下进行。训练后感到焦虑不安或有副作用应暂停，请职业AT训练师检查指导。